中日ドラゴンズ歴史探訪のページ
ジンクス破りの優勝～1999年シーズン列伝～
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| 1999年（平成11年）-中日ドラゴンズ | |||
|---|---|---|---|
| 監督 | 星野仙一 | ||
| 二軍監督 | 仁村徹 | ||
| 開幕投手 | 川上憲伸 | ||
| 観客動員数 | 2,541,000人 | 1試合平均 | 37,368人 |
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その投手陣に打線ががっちりとかみ合い、開幕カード（広島）は完投投手なし本塁打なしだが３連勝を飾る。
続く横浜３連戦は、初戦に武田完封、中村２ホーマーと快勝。その勢いで３タテを食らわし６連勝。
７戦目は今季初遠征の甲子園での阪神戦。井上のタイムリーで延長戦を制し、セリーグ及び球団の36年ぶり開幕連勝タイ記録。
続くヤクルト３連戦は、乱打戦あり、武田の連続完封ありで３タテし、これで10連勝。
続く巨人戦を６－１でモノにし、プロ野球タイ記録の開幕11連勝を記録した。
この時点で、チーム打率は.315。ホームランは６本ながら得点67はもちろんリーグ１。投手陣も負けていない。チーム防御率は脅威の1.53。投手10傑の上位４人を独占する。
その勢いで４月は16勝６敗のハイペース。井上一樹は恐怖の７番打者として、開幕21試合連続安打と活躍する。
だが、５月に入ると４月の勢いがなくなってくる。
５月８日に広島佐々岡にノーヒットノーランを喫したのに始まり、武田の不振、川上の中継ぎ降格、落合のスランプ、サムソンのケガなど投手陣にほころびが出始めた。
６月はさらに不振が続き、５日から５連敗。とうとう阪神に首位の座を明渡すこととなる。
６月後半になると不振だった投手陣にも光明が見え始め、武田、野口、川上が完封勝利を挙げ、チームの勢いも上がり始める。
７月に入ると完全に４月の勢いを取り戻し、７月２日のヤクルト戦から野口の２完投を含む破竹の８連勝。ルーキー岩瀬が中継ぎの柱として確立。復帰したサムソンが中継ぎに回ったことも大きかった。
打線では関川が３割４分前後の高打率をキープ、ゴメスも好機に本塁打を放ち、チーム打率は低いが得点能力は高かった。
前半戦は50勝33敗の首位で折り返すこととなる。
８月のヤマ場は２位巨人との17日からの３連戦であった。
初戦、巨人のルーキー上原に完全に押さえられ敗色濃厚であったが、９回代わった抑えの槙原を攻め、関川のサヨナラ打で逆転勝ち。
２戦目は武田－落合－サムソン－宣の必勝リレーで快勝。３戦目は０－５から追いつき延長12回に渡辺のサヨナラ打で３タテを食らわし、巨人とのゲーム差7.5となりペナントの趨勢はほぼ決まったと言ってよかった。
８月24日には球団史上最速のマジック27が点灯する。
だが、９月に入ると勢いが鈍った。４日の広島戦で福留がサヨナラ落球するなどし、14日からの巨人戦に連敗するとゲーム差1.5まで詰め寄られた。
だがここから３連勝して窮地を脱し、21日の広島戦から８連勝し一気に優勝を決めた。
実質的な優勝決定試合は26日、ナゴヤドーム最終戦の阪神戦であった。
武田・川尻の両先発で始まったこの試合。２－１で迎えた９回表、１人１殺の落合、岩瀬がそろって安打を打たれ、満を持して登板した宣銅烈がジョンソンにまさかの逆転３ランを打たれる。
しかし、ドラマはここから始まった。９回裏１死後、ゴメスの左前、立浪の右前で１、２塁。迎えた６番山﨑が右中間スタンドへ特大逆転サヨナラ３ランを放った。
打った瞬間手を天に突き上げたシーンはファンの脳裏に焼きつき、迎えた星野監督の目には涙が浮かんでいた。
日本シリーズの相手は２年連続優勝の王ダイエー。だが、中日はあっけなく１勝４敗で敗れ、日本一の栄冠をつかむことはできなかった。
また、中日の歴史上、前半戦首位ターンすること７度目にして始めてリーグ優勝を果たし、「首位ターンに優勝なし」のジンクスを破ることになる。
ウェスタンリーグでは筒井壮が首位打者を獲得した。
（コマンチ＠管理人：2002/08/08）