中日ドラゴンズ歴史探訪のページ
涙の優勝決定～2006年シーズン列伝～
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| 2006年（平成18年）-中日ドラゴンズ | |||
|---|---|---|---|
| 監督 | 落合博満 | ||
| 二軍監督 | 佐藤道郎 | ||
| 開幕投手 | 川上憲伸 | ||
| 観客動員数 | 2,398,698人 | 1試合平均 | 32,859人 |
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しかし、蓋を開けてみるとドミンゴ、マルティネスの両外国人が不調でスタートダッシュに失敗する。
4月30日の巨人戦では、早くも貯金二桁で首位独走の相手に15失点で大敗。しかも先発の中田が右足内転筋を痛め戦線離脱。不安のまま交流戦に突入した。
だが、昨年は失速した交流戦が今年は追い風となる。
5月14日の楽天戦からは、チーム50年ぶりの4連続完封勝ちを収めるなど投手力が一気に上昇。
その投手陣を引っ張ったのが開幕時には二軍にいた3年目佐藤充である。
4連続完封の4戦目を担った佐藤は、交流戦先発6試合5勝0敗4完投2完封で交流戦日本生命賞に輝く大活躍を見せる。
交流戦はトップのチーム防御率で20勝15敗1分と勝ち越し。巨人の失速などもあり、首位に浮上した。
投手陣の好調は交流戦が終わった後も持続する。
6月28日佐藤充が球団記録の5試合連続完投勝利を達成、川上憲伸が7月6日でリーグ10勝一番乗り、朝倉健太も前半戦8勝。5月以降のチーム防御率は3ヶ月連続で2.50以下。その3ヶ月で19の貯金をする。
後半戦は、6連勝で幕を開ける。7月終了時点で2位阪神に6ゲーム差。
8月11日からのナゴヤドーム阪神直接対決3連戦。初戦に川上で投手戦を取ると、翌2戦目は打線が大爆発。11得点の猛攻で圧勝、球団最速となる96試合目でのマジック40を点灯させた。
翌日も13得点で2位阪神を3タテ。ゲーム差は8.5。ナゴヤドームでの阪神は負けなしの9連勝。このまま優勝まで独走すると思われた。
ここにきて疲れが見え始めた投手陣。8月23日からの4連敗を皮切りに貯金を少しずつ切り崩していく。
また、一緒に黒星を重ねていた2位阪神が8月27日からの6連勝で息を吹き返す。その阪神は1敗を挟んでまた5連勝と追い上げは止まらない。
迎えた4ゲーム差まで詰め寄られた9月15日からの3連戦。初戦は川上憲伸の力投で勝利。翌日には、山本昌がこの天王山決戦の中、史上最年長のノーヒットノーランを達成。直接対決で最高の勝ちを収めた。
だが、それでも阪神は止まらない。翌17日から阪神は怒涛の9連勝。中日も貯金は増やしているが差は縮まる一方。9月29日の甲子園直接対決を川上で落とし。とうとうゲーム差は2となった。
ここで踏ん張ったのが山本昌。翌日の試合は8回1失点で快勝。阪神の連勝を止めるとともに、首位を明け渡さない底力を見せ付けた。
そして優勝決定試合となった10月10日東京ドーム巨人戦。延長12回に福留のタイムリー、ウッズがダメ押しの満塁弾。ベンチの落合監督の目には涙が光っていた。
MVPの福留と4番ウッズで打撃3冠は独占。ウッズは本塁打、打点のチーム記録を更新した。
投手陣ではエース最多勝の川上、史上初の2年連続40セーブの岩瀬がチームを引っ張った。
また、ベテラン陣の奮起も見事であった。山本昌のノーヒットノーランに加え、森野の台頭で控えに回った立浪和義が代打での打率が.321と勝負強さを発揮。お立ち台での涙も印象に残った。
52年ぶりの日本一に向けたシリーズでは、初戦は川上で取ったものの、その後4連敗で日本ハムに完敗した。
ファームでは遠藤政隆が最優秀救援投手賞を獲得した。
（コマンチ＠管理人：2007/03/03）